Los profesionales de la limpieza tienen mayor riesgo de presentar asma bronquial

Xavier Casas es médico adjunto del servicio de Neumología del Parc Sanitari Sant Joan de Déu de Llobregat. Miembro de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica) El asma es la enfermedad respiratoria ocupacional más frecuente en los países industrializados. El asma ocupacional se define como una enfermedad caracterizada por limitación variable al flujo del aire y/o hiperreactividad debida a causas y condiciones atribuibles a un ambiente ocupacional específico y no a estímulos encontrados fuera del lugar del trabajo (Bernstein 2006). Se estima que la exposición ocupacional es la responsable de entre 5-20% del asma incidente del adulto. Se sabe que la exposición continuada al agente causal está asociada con un peor pronóstico y con una disminución más acelerada de la función pulmonar. Por tanto, es muy recomendable sospechar esta patología de forma precoz para aconsejar el abandono laboral.Se conocen numerosas ocupaciones con exposición de riesgo de asma y cuyos agentes han sido identificados. Son actualmente más de 350 sustancias. Importantes estudios poblacionales han detectado recientemente un alto riesgo de asma en trabajadoras de la limpieza.En Gran Bretaña la incidencia de asma en el colectivo de trabajadores de la limpieza se estimó en 1 por 100.Por tanto, dentro de las ocupaciones, la limpieza como actividad laboral ya aparece como factor de riesgo para asma en muchos estudios de nuestro país y del resto de Europa. Estudios de la enfermedad En un análisis de centros españoles en el “European Community Respiratory Health Survey (ECRHS)” ya sugieren que existía más riesgo en limpiadoras domésticas. En nuestro país, un estudio de asma incidente del adulto relacionaba la limpieza doméstica en un 4% de todos los casos y fue la ocupación de riesgo que más se asociaba a esta enfermedad. En todos los casos examinados se objetivó hiperreactividad bronquial en el estudio de función respiratoria (Casas, 2008). Otro estudio basado en las encuestas del “Europeo de Salud Respiratoria” informan de un incremento del riesgo entre un 30-50% de asma incidente en adultos que usaban productos de limpieza en forma de spray y en sus hogares al menos una vez por semana.No obstante, varios estudios sugieren que limpiadoras no domésticas presentan también un alto riesgo de asma, principalmente las trabajadoras de limpieza en cocinas, limpieza general en hospitales, así como en escuelas donde se asociaba síntomas respiratorios en limpiadores hombres con la tarea de abrillantado de suelos. Diferentes publicaciones nos confirman que existen productos específicos que inducen asma Se sabe que la exposición continuada al agente causal está asociada con un peor pronóstico y con una disminución más acelerada de la función pulmonar. Por tanto, es muy recomendable sospechar esta patología de forma precoz para aconsejar el abandono laboral.Se conocen numerosas ocupaciones con exposición de riesgo de asma y cuyos agentes han sido identificados. Son actualmente más de 350 sustancias. Importantes estudios poblacionales han detectado recientemente un alto riesgo de asma en trabajadoras de la limpieza.En Gran Bretaña la incidencia de asma en el colectivo de trabajadores de la limpieza se estimó en 1 por 100.Por tanto, dentro de las ocupaciones, la limpieza como actividad laboral ya aparece como factor de riesgo para asma en muchos estudios de nuestro país y del resto de Europa. Estudios de la enfermedadEn un análisis de centros españoles en el “European Community Respiratory Health Survey (ECRHS)” ya sugieren que existía más riesgo en limpiadoras domésticas. En nuestro país, un estudio de asma incidente del adulto relacionaba la limpieza doméstica en un 4% de todos los casos y fue la ocupación de riesgo que más se asociaba a esta enfermedad. En todos los casos examinados se objetivó hiperreactividad bronquial en el estudio de función respiratoria (Casas, 2008). Otro estudio basado en las encuestas del “Europeo de Salud Respiratoria” informan de un incremento del riesgo entre un 30-50% de asma incidente en adultos que usaban productos de limpieza en forma de spray y en sus hogares al menos una vez por semana.No obstante, varios estudios sugieren que limpiadoras no domésticas presentan también un alto riesgo de asma, principalmente las trabajadoras de limpieza en cocinas, limpieza general en hospitales, así como en escuelas donde se asociaba síntomas respiratorios en limpiadores hombres con la tarea de abrillantado de suelos. 123_asma2GI Detección en hospitales En hospitales, se detectó hace ya muchos años asma por hipersensibilidad en los profesionales de la salud fundamentalmente por contacto de las proteínas del látex contenidas en los guantes de los trabajadores. Recientemente, en diversos estudios del sector se ha demostrado también un alto riesgo de asma por irritantes con el uso de desinfectantes o esterilizantes como glutaraldehído o formaldehído, sobre todo en limpieza instrumental, y también, en otros productos de limpieza general. La lejía y el amoniaco se relacionaron con asma de inicio del adulto en enfermeras, a partir de las conclusiones del estudio de salud respiratoria (ECRHS-II). En un estudio del sector de limpieza no doméstica por Vizcaya et al., observaron mayor riesgo de asma en hospitales y en cocinas industriales así como en grandes apartamentos. Deducen que la exposición a los irritantes es mayor en estas situaciones por el alto nivel de demanda de limpieza y desinfección. Mecanismos explicativos Varios son los mecanismos que intentan explicar este tipo de asma. Unos autores lo basan en un asma sin período de latencia, con exposición aguda y a altas concentraciones de irritantes de la mucosa bronquial de forma accidental, lo cual induce un síndrome de disfunción reactiva de la vía aérea (RADS), que cursa con hiperreactividad bronquial de forma más o menos prolongada. La hipótesis que plantean diferentes expertos es que en limpieza doméstica predomine más este mecanismo patogénico. Es decir, que exista mayor uso y frecuencia de altas concentraciones de productos irritantes en las diferentes tareas que realizan, desarrollando un RADS.De la misma manera, los productos irritantes puede inducir otro tipo de asma, debido a exposiciones bajas o moderadas pero prolongadas de estos, clasificados como agentes de bajo peso molecular, mediante un mecanismo no IgE dependiente. Este sería el mecanismo más propio de limpiadores no domésticos, los cuales tienen más controlado el nivel de concentración de los productos que usan que los trabajadores de ámbito doméstico. La limpieza como actividad laboral ya aparece como factor de riesgo para asma en muchos estudios Mascarillas para la protección de la vía aérea Otro aspecto a destacar es la protección de la vía aérea con mascarillas para usar los productos irritantes que en muchas empresas del sector obligan a sus trabajadores. La experiencia nos dice que en muchos casos existe por parte del trabajador un gran descuido en este aspecto.Así como se ha descrito asma de inicio en vida adulta debido a diversos productos irritantes, el mismo mecanismo pudiera ser también un agravante o causante de una exacerbación de un asma previo, por lo que muchas veces es difícil diferenciar entre los dos conceptos. Los principales agentes sensibilizadores o irritantes contenidos en productos de limpieza son los compuestos de amonio cuaternarios, los sprays desengrasantes, los ambientadores perfumados con pulverizador -y especialmente con olores a pino y limón-, la lejía (hipoclorito sódico), salfumán (ácido hidroclórico) y otros desinfectantes -cabe destacar la mezcla de varios de estos así como su inhalación aguda accidental-.Otros trabajos destacan que el grupo de trabajadores de limpieza también están expuestos a alérgenos de interiores como ácaros y hongos (especialmente “Aspergillus fumigatus”) y otros contaminantes. Otro hecho importante destacado en varios estudios es que al interrogar a los trabajadores del sector, estos refieren síntomas respiratorios irritativos pero no tienen el reconocimiento médico de asma, por lo que la mayoría de ellos están subdiagnosticados. El abandono de las tareas en muchos trabajadores, comprobado en varios estudios entre antiguos trabajadores del sector, no es garantía de total resolución de los síntomas respiratorios. Por tanto, este tipo de asma irritante sugiere persistencia y quizás endurecimiento de los síntomas después de abandonar la exposición y plantea un gran impacto en la salud de este colectivo. 123_asma1GI Factores de riesgo Pocos son los estudios longitudinales que analicen los factores de riesgo del asma incidente del adulto, o el asma agravado en el trabajo, así como la elaboración de estudios de casos y controles. Solo un estudio realizado en Finlandia informa de un 42% de incremento del riesgo de asma incidente en mujeres limpiadoras comparado con otras profesionales.A pesar de las diferentes publicaciones que abordan el tema, y que nos permiten confirmar que existen tareas de limpieza y productos específicos que inducen asma, los mecanismos irritantes y sensibilizantes de la patogénesis de este son aún desconocidos, así como los factores de riesgo y las características fenotípicas de estos pacientes. A día de hoy no existen trabajos que estudien la evolución clínica del asma en este sector ocupacional. http://www.seguridad-laboral.es/prl-por-sectores/limpieza-y-residuos/los-profesionales-de-la-limpieza-tienen-mayor-riesgo-de-presentar-asma-bronquial